Mouton de Panurge

L'expression mouton de Panurge désigne une personne suivant un mouvement ou une majorité sans réfléchir.

Origines

Panurge est un personnage de François Rabelais, compagnon de Pantagruel, fils de Gargantua.

Pendant leur voyage au « Pays des Lanternes », Panurge se prit, en mer, de querelle avec le marchand Dindenault. Pour se venger, il lui acheta un de ses moutons, qu'il précipita dans la mer. L'exemple et les bêlements de celui-ci entrainèrent tous ses congénères et le marchand lui-même, qui, s'accrochant au dernier mouton, se noya.

Extrait du Quart Livre, chapitre VIII : « “Malfaisant, pipeur, buveur”, Panurge sait et entend tout faire, notamment des farces ; par exemple il fait plonger les moutons de Dindenault dans la mer en y jetant le premier, que les autres suivent bêtement ».

Analyse

L'histoire des moutons de Panurge est une dénonciation de la bêtise pouvant accompagner l'instinct grégaire des espèces.

Emploi du mouton

Musique: Le Mouton de Panurge est également le nom d'une chanson de Georges Brassens.

Au Québec, on utilise également l'expression « frisé comme un mouton de Panurge » pour parler d'une personne qui a les cheveux frisés comme un mouton.

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